¿Cómo influye el ocaso vital en la producción de un artista? La crítica suele dedicar mayor atención a la madurez de los creadores, cuando se da por supuesto que florecen sus pie¬zas maestras, pero en este extraordinario ensayo Said se adentra en las últimas obras de sus autores más admirados, huyendo, una vez más, de los caminos trillados y buscando respuestas en los lugares menos comunes. Partiendo de algunos escritos de Adorno, Sobre el estilo tardío examina los textos de senectud de grandes artistas de la historia. Algunos suponen la continuidad y resolución armónica del trabajo de décadas anteriores #como en Shakespeare, Sófocles o Verdi#, pero otros, cuyo estudio es más apasionante, abundan en contradicciones, ganan en complejidad y desasosiego, y convierten al creador en un exiliado dentro de su propia obra; en vanguardia incomprendida de su tiempo y punto de partida para las siguientes generaciones, como es el caso de Ibsen, Beethoven, Thomas Mann o Rembrandt. La agudeza y profundidad de las observaciones de Said se hacen aún más pertinentes si tenemos presente que este era el libro en que trabajaba cuando murió, en 2003.