Laurie Montgomery, doctora forense de la ciudad de Nueva York, ha vuelto al trabajo después de una larga licencia por maternidad para encontrarse con el caso más importante de su carrera. Preocupada por haber perdido facultades después de haber pasado dieciocho meses en casa, Laurie dedica la máxima atención a su primera autopsia: un joven japonés que murió en el andén del subterráneo aparentemente por causas naturales y sin ningún documento que lo identifique. En otro momento, habría firmado el certificado de defunción con los ojos cerrados, pero en esta ocasión insiste en llegar hasta el fondo del asunto y descubre que el fallecido es Satoshi Machito, un prestigioso científico propietario de una patente de células madre pluripotentes, un auténtico tesoro para la industria de la medicina regenerativa. El celo profesional de Laurie y su negativa a abandonar el caso la colocarán, a ella y a su familia, en la mira de una peligrosa mafia.