Al cumplir dieciocho años, la vida apacible pero aburrida de Rosetta Cranleigh en el Londres victoriano da un vuelco: su primer viaje en barco acaba en un naufragio frente a la costa africana. Por fortuna, logra salvarse gracias a un joven y atractivo marinero de cubierta. En la isla desierta adonde llegan, Rosetta descubre la verdadera y noble identidad de su salvador... y la mísera estrella que lo persigue. El alejamiento de la metrópolis, desde luego, no es la peor condena que puede sufrir una muchacha de rubios cabellos y ojos azules: sí lo es vivir en el harén del poderoso pachá turco al que la conducen unos piratas. Inmersa en las intrigas y rivalidades de las concubinas, y en audaces planes de fuga, Rosetta teme la noche en que el pachá la reclame. Pero quizá sea un tormento aun mayor saber que el hombre de quien se ha enamorado esconde secretos que su corazón no había querido delatar.