En 1882 José Hernández -autor del Martín Fierro- es designado por el gobernador de la provincia de Buenos Aires, doctor Dardo Rocha, para realizar un viaje por Europa y Australia con el propósito de obtener elementos de estudio sobre razas, métodos pecuarios, etc., para ser aplicados posteriormente a nuestro medio rural. La propuesta oficial del doctor Rocha no es aceptada por Hernández, quien sostiene "que las formas y prácticas europeas no son aplicables todavía a nuestro país por las distintas condiciones naturales e industriales, que la selección de razas no puede fijarse con exclusiones por depender del clima y de la localidad donde se crían y las variaciones del mercado, y en fin, que en pocos días, sin salir de su casa ni agravar el erario, escribirá el libro que necesita".