Som a 1951, segon any de la guerra de Corea. Marcus Messner, un jove estudiós, honest i apassionat de Newark, Nova Jersey, comença segon de carrera al conservador campus de Winesburg, Ohio. ¿Per què és allà i no a Robert Treat, la petita universitat de Newark, on ha cursat primer? Perquè el seu pare, un carnisser escarrassat i treballador, sembla haver-se tornat boig -boig front els perills de la vida adulta, els perills del món, els perills que veu a cada cantonada i que amenacen el seu fill estimat.
La mare, una dona patidora i agobiada, diu que el pare té por per ell perquè se l'estima i perquè se'n sent orgullós. Potser és així, però arriba un dia que Marcus rebenta. Lluny de Newark, es veu abocat a buscar-se un lloc enmig dels costums i de les prohibicions d'un món molt diferent del seu, però als mateixos Estats Units.
Indignació explica la història de la formació d'un home, de les oportunitats aterradores que li ofereix la vida i dels estranys obstacles amb què topa. És una història d'inexperiència, bogeria, resistència intel"lectual, descobriment sexual, coratge i errors.
És una història explicada amb tota l'energia i la brillantor de Philip Roth, que obre un camí nou respecte de les seves darreres novel·les sobre la vellesa i l'experiència i continua les seves investigacions sobre l'impacte de la història nord-americana en la vida d'un individu vulnerable.