Siglo IX. Una flota vikinga, ávida de rapiña y de sangre, se adentra en las aguas del río Volia, en el noroeste de la península ibérica.A su regreso en las frías tierras del norte, uno de los esclavos apresados en las razias, un chiquillo de apenas ocho años, es adoptado por un noble de la región y criado e instruido para la guerra, la muerte y la destrucción.Así da comienzo la leyenda de Emil el rival, un vikingo de ojos marrones y cabellera oscura y rizada.