¿Cómo y por qué un puñado de paisanos del sur bonaerense se percibió como un conjunto de #elegidos# llamado a exterminar a los inmigrantes y cumplir el papel que la providencia esperaba de ellos ante el advenimiento del Juicio Final? El 1° de enero de 1872 medio centenar de #gauchos# asaltaron el pueblo de Tandil a los gritos de #¡Viva la religión! ¡Mueran gringos y masones!# Antes de ser aprehendidos por las fuerzas del orden, acabaron con la vida de treinta y seis inmigrantes, de ambos sexos, incluidos niños y criaturas de pocos meses. Ante la Justicia, dirían más tarde que actuaron mandados por un curandero, a quien reconocían como Tata Dios y Salvador de la Humanidad, que les había anunciado el inminente Fin de los Tiempos y la tarea que Dios tenía reservada para ellos: el exterminio de los extranjeros y masones. La investigación intenta abordar este singular episodio de violencia xenófoba en el marco del proceso de modernización que atravesaba la sociedad bonaerense. Se hace hincapié en las tensiones que introdujo un proyecto civilizador que consideraba a la inmigración europea como un agente fundamental en la transformación del #desierto# y la construcción de una nación moderna.