Immanuel Wallerstein (Nueva York, 1930), uno de los sociólogos e historiadores contemporáneos de mayor prestigio, ha desarrollado la versión más conocida de la teoría del sistema-mundo. Siguiendo la estela de otros teóricos, sostiene que el capitalismo está condenado, no porque haya fracasado como modelo económico, sino por una sobredosis de éxito.
Fue director del Centro Fernand Braudel para el Estudio de Economías, Sistemas Históricos y Civilizaciones, presidente de la Asociación Sociológica Internacional y de la Comisión Gulbenkian para la Restauración de las Ciencias Sociales.
Entre sus obras destacan El capitalismo histórico (1988), Impensar las ciencias sociales (2004), Estados Unidos confronta al mundo (2005), Análisis del sistema-mundo (2006) y Universalismo europeo (2007), todas ellas publicadas por Siglo XXI.