Cristóbal Colón fue navegante y descubridor de América. Pero casi todo lo relativo a su persona está rodeado de polémica o permanece en el misterio: nombre, lugar y fecha de su nacimiento, educación, de todo se ha dudado. Pero su obstinación, experiencia y genialidad son indiscutibles. Experto marinero, influido por el ambiente de Portugal y por las lecturas de Ptolomeo, Marco Polo y otros, Colón concibió el proyecto de alcanzar la India a través del océano, siguiendo rumbo al oeste. Un famoso humanista, Toscanelli, influyó decisivamente en él y le indujo a cometer importantes errores de cálculo, que le llevaron a pensar que la Tierra era más pequeña; eso suponía que las distancias se acortaban considerablemente, por lo que estaba convencido de que podía realizar el viaje en carabelas sin necesidad de hacer escalas.