Un joven pescador decide convertile en cartero de Isla negra, donde el único que recibe y enviá correspondencia es el poeta Pablo Neruda. Entre ambos se forja una relación muy peculiar cuando el cartero recurre al poeta para seducir a su enamorada. La enrarecida atmósfera de Chile de aquellos años precipitara un dramático desenlace. Fue adaptada al cine, con singular éxito, dirigida por Michael Radford e interpretada por Philioppe Noiret y Massimo Troisi. La critica mundial consagro así esta novela: "Una verdadera joya" The New Yorker. "Los diálogos de oro de Skarmeta revelan que relación se puede producir entre un pueblo y su poeta. Ya sea como libro o como film, El cartero (Ardiente paciencia) nos lleva al verdadero fondo, a esa necesidad de poesía propia del hombre, que habita en medio de la risas, de la amargura ylas desilusiones." Le Monde. "Una ingeniosa e imaginativa meditación sobre las relaciones entre la literatura y realidad, y un sensible relato de una pasión juvenil." The Washington Post.