Uno de los despojos que han sufrido las culturas nativas es el de la propia palabra, que en muchos casos constituye para ellas un instrumento sagrado, y sin cuya recuperación no pueden tener salida alguna. Este libro desarrolla una nueva visión del indianismo e indigenismo literarios de la región andina, que desenmascara la base racista y etnocéntrica de muchas de sus manifestaciones, desmistificación que allana el camino al reconocimiento de la verdadera literatura indígena y sirve de introducción a ella. Incluye un ensayo crítico sobre la obra de Jorge Icaza, autor del clásico Huasipungo. La primera parte del libro se ocupa, además, del indigenismo político.