El encuentro entre un anciano profesor de literatura, Murray Ringold, y un antiguo alumno, Natham Zuckerman (personaje ya conocido para los lectores de Roth), pondrá a funcionar una memoria a dos voces de la que se sirve el autor para hablarnos de la intrincada tela de araña de la vida del protagonista del núcleo central del relato, el comunista, judío y actor radiofónico Ira Ringold (hermano del profesor), delatado por su propia esposa, la actriz Eve Frame. Será la histérica actriz, que oculta su pasado judío, ayudada por el ambicioso matrimonio Grant, quien escribe 'Me casé con un comunista', publicación que desencadenará el desplome y posterior venganza de Ira Ringold. En el discurso narrativo de Roth late la denuncia del antisemitismo de un período que perseguía con igual saña a izquierdistas y judíos.