Este volumen de la Nueva Historia Argentina estudia el largo periodo de casi tres siglos durante los cuales el actual territorio argentino estuvo integrado al Imperio español en América. Alejada de las diferentes interpretaciones globalizadoras que sucesivamente han pretendido dar cuenta de la época colonial, esta historia del encuentro entre indígenas americanos e invasores europeos. Con ese punto de partida, el relato se propone recuperar la complejidad de los actores y de las situaciones que estos enfrentaron a lo largo de los siglos coloniales, así como la originalidad de las sociedades e instituciones resultantes. Se incluyen en el estudio el papel imaginario europeo en la exploración y organización del territorio; la diversidad del mundo indígena y de sus actitudes frente a la conquista y la colonización; la interacción de raza, etnicidad, clase y genero en la conformación de las sociedades; las formas y estrategias familiares; los contrastes entre los mundos del campo y la ciudad; la articulación de las economías regionales entre si y con las economías metropolitanas; las relaciones entre gobierno y sociedad; la cultura y política propias del Antiguo Régimen. Gracias a la riqueza de las investigaciones recientes sobre el periodo, los autores de este volumen, responsables de muchas de ellas, pueden presentar una multitud de perspectivas y temáticas innovadoras que se integran en una imagen inédita de la Argentina colonial.