Después de la publicación del primer tomo de la Historia de la Sexualidad dice Michel Foucault «recentré todo mi estudio en la genealogía del hombre de deseo, desde la Antigüedad clásica hasta los primeros siglos del cristianismo. Seguí una distribución cronológica simple: un primer volumen, El uso de los placeres, está consagradoa la formaen que laactividadsexual hasido problematizadaporlosfilósofos y los médicos, en la cultura griega clásica del siglo IV a.C.; La inquietud de sí está consagrado a esta problematización en lostextosgriegosylatinosdelosdosprimeros siglos de nuestra era; finalmente, Los testimonios de la carne trata de la formación de la doctrina y de la pastoral de la carne. En cuanto a los documentos que habréde utilizar,en gran parte serán textos "prescriptivos"; por ello quiero decir textos que, seacualfueresu forma (discurso,diálogo,tratado,compilacióndepreceptos,cartas,etc.),suobjeto principal es proponer reglas de conducta. Sólo me dirigiré a lostextosteóricossobrela doctrina del placer o de las pasiones con elfindehallarenellosmayorclaridad.El dominio que analizaré está constituido por textos quepretendendarreglas,opiniones, consejos paracomportarsecomose debe:textos"prácticos", queensí mismosson objeto de "práctica" en la medida en que están hechos para ser leídos, aprendidos, meditados, utilizados, puestos a prueba yenquebuscanconstituirfinalmenteelarmazóndela conducta diaria. Estos textos tienen como función seroperadoresquepermitanalos individuosinterrogarsesobresu propiaconducta,velarporella,formarlaydarse formaa sí mismos como sujetos éticos; revelanen suma unafunción"eta-poética", paratransponer unapalabraquese encuentraenPlutarco».