Un libro que recoge tres admirables novelas breves: la que da título al volumen -que fuera elegida por Borges y Bioy Casares para una colección que dirigieron en la década de 1940-, "Una sonrisa de la fortuna" y "Mi otro yo". Como siempre en Conrad, los ambientes y personajes principales son el mar, los marinos, las geografías exóticas del Índico y los nativos.